タコスとコーンフラワーの違い。タコスの原料がコーンフラワー？

タコスとコーンフラワーの違い

タコスとは、「マサ」と呼ばれるとうもろこしを石灰水などのアルカリ水で下処理した粉末を原料に作られる薄焼きパン「トルティーヤ」に野菜や肉などの具材を挟んで二つ折りにした料理です。近年ではマサと同じとうもろこしを原料に作られた粉末であるコーンフラワーやコーンミールを使用して作ったトルティーヤを使って作られるのが一般的です。

コーンフラワーは、とうもろこしを原料に作られるとうもろこし粉の一種です。とうもろこし粉にはコーンフラワーの他にもコーングリッツ、コーンミールがあります。それぞれ粒子の大きさが異なり、コーンフラワーはとうもろこし粉の中で最も粒子が細かく、トルティーヤやコーンブレッド、イングリッシュマフィンを作るときなどに使われます。

タコスは、コーンフラワーを原料に作られる料理の一種であるといえます。

タコスとは

タコスの原料

タコスは本場メキシコではトウモロコシを石灰水などのアルカリ水で下処理した粉末「マサ」のみで作ったトルティーヤに、野菜や肉などの具材をはさみ二つ折りにします。

タコスに使われる生地「トルティーヤ」には、とうもろこしの粉末を原料に作る「コーントルティーヤ」と小麦粉を原料に作る「コーンフラワー」があり、北部メキシコでは小麦粉を原料に作られたフラワートルティーヤが使われることもあります。

アメリカではコーントルティーヤが一般的に使われることも多く、コーントルティーヤを使ったタコスを「ハードタコ」、フラワートルティーヤを使ったタコスを「ソフトタコ」と区別しています。

日本ではタコスに使われるトルティーヤもマサのみでは食べにくいと感じる人が多いため、コーントルティーヤやフラワートルティーヤが使われるのが一般的で、マサに小麦粉を混ぜて作っているお店などもあります。

タコスの発祥・由来

タコスが食べられるようになったのはおよそ6,000年前といわれています。

メキシコの先住民がしっかり栄養を摂取することができる携帯食としてトルティーヤを重宝しており、トルティーヤの中に塩茹でしたいんげん豆やチレ（唐辛子）をはさんで食べていたことが起源となって広まったといわれています。

タコスが食べられ始めた当初の具材は豆や野うさぎなどが中心で、昆虫を包んで食べることもあったようです。タコスがスペインでも食べられるようになると、玉ねぎやにんにく、コリアンダーといった野菜も挟むようになり、バリエーションが増えていきました。

「タコス」の名前の由来は軽食を意味するスペイン語「taco」です。魚介類のタコを意味するわけではありません。

タコスの食べ方

タコスは鉄板で焼いたトルティーヤに具を盛り、好みでライムの絞り汁やサルサをかけて食べるのが一般的です。現在、タコスに使われる具材は主に牛肉などの肉類や海老や白身魚などの魚介類、野菜などです。

サルサは、細かく刻んだトマトやタマネギ、チリから作られる辛いソースです。サルサ以外にもアボガドを使ったワカモレとよばれるソースなど様々な種類があり、具材や味付けは地域や好みによって異なります。

具材を挟んで二つ折りにした状態で販売されていたり、パーティーなどでは手巻き寿司と同じ要領で生地にそれぞれ好みの具材を乗せて手で包んで食べたりすることも多いです。

コーンフラワーとは

コーンフラワーの原料

コーンフラワーは、とうもろこしを原料に作られる粉です。英語で「Cornflower」と表記します。

コーンフラワーは、一般的に食べられているスイートコーン（甘味種）やポップコーンの原料となる爆裂種ではなく、デントコーン（馬歯種）やフリントコーン（硬粒種）という品種のとうもろこしが原料として使われます。

コーンフラワーの製造方法

とうもろこしの製粉方法には大別してドライミリング（乾燥製粉）とウェットミリング（加湿製粉）との2種類あり、コーンフラワーはドライミリングによって製粉しています。

ドライミリング（乾燥製粉）は、胚乳や胚芽など植物の構成組織で分離する方法です。コーンフラワーは、分離した胚乳の部分を粗く粉砕して完成します。

ちなみに、ウェットミリング（加湿製粉）はでんぷんやタンパク質などを化学的な構成成分で分離する方法で、分離したでんぷんを乾燥させて粉状にしたものがコーンスターチになります。

コーンフラワーの見た目は小麦粉に似ていて、粒子が細かく黄みがかっています。

コーンフラワーの使い方

コーンブレッド

コーンフラワーはコーンブレッドの原料として使われることが多いです。

コーンブレッドはアメリカで古くから愛されている伝統的なパンで、とうもろこしの優しい甘さが特徴です。アメリカ南部では、砂糖を少なめにして焼いて、チリコンカンなど豆類と合わせて朝食に食べることが多く、アメリカ北部では砂糖と小麦粉を加えてケーキ風に焼き上げることが多いです。

イングリッシュマフィン

イングリッシュマフィンは、ベーキングパウダーなどで発酵させた丸い生地に、コーンフラワーをまぶして焼いたパンです。名前に「マフィン」とついていますが、洋菓子のマフィンとは異なります。洋菓子のマフィンと区別をするために「イングリッシュマフィン」と呼ぶようになったといわれています。イングリッシュマフィンは、目玉焼きやソーセージなどと一緒に朝食に食べられることが多いです。

トルティーヤ

コーンフラワーは水を吸収する特徴があり、薄く伸ばしやすいためトルティーヤを作るときの材料として使われることも多いです。

上述したようにトルティーヤを使った料理にはタコスやブリートーなど様々あり、例えばトルティーヤをオーブンで焼いたり油で揚げると手軽にトルティーヤチップスを作ることができます。

その他のパン

コーンブレッドやイングリッシュマフィン、トルティーヤの他にも、ベーグルなどそのほかのパンを作ることもできます。

コーンフラワーにはグルテンが含まれていないため、パンを作るときは強力粉や薄力粉と合わせて使う事が多いですが、ベーキングパウダーを使えば強力粉や薄力粉なしでも作ることができます。

焼き菓子

コーンフラワーは、クッキーやスコーンなどの焼き菓子を作るときに使うこともできます。

コーンスターチは、保水力が少ないためコーンフラワーを使って焼き菓子を作ると小麦粉を私用して作る焼き菓子とは異なり、ほろほろとした食感になるのが特徴です。

パスタ

コーンフラワーを原料にパスタを作ることもできます。

コーンフラワーのパスタは一般的な小麦粉を原料に作られるパスタとは異なりとうもろこしの優しい風味があり、アレルギーを持っている人やグルテンフリーの方にはぴったりの食材です。

伝統料理

コーンフラワーは、ウガリなどの伝統料理の原材料としても使われます。

ウガリとは、ケニアやタンザニアなどアフリカ東部で主食として食べられている伝統的な料理です。コーンフラワーやコーンミールなどのとうもろこし粉に水を加えて練りあげて作り、お粥状や団子状にして食べます。

スープ・シチュー

コーンフラワーを使って優しいとうもろこしの甘みがあるスープを作ることができます。

また、コーンクリームシチューを作ることもできます。市販のシチューのルーと合わせて使って作ることもできますし、薄力粉と合わせればルーなしでも作ることが可能です。

とうもろこしは消化しにくいですが、コーンフラワーはとうもろこしを粉状にしているため、コーンフラワーのスープは消化機能が未熟な赤ちゃんの離乳食にもぴったりです。ただし、どんな食べ物でアレルギー反応が起こる可能性は0ではありませんので、はじめて食べさせる場合は少量ずつ様子をみながら与えましょう。

揚げ物の衣

コーンフラワーは、揚げ物の衣として使うこともできます。

例えば骨付きの鶏肉をコーンフラワーと薄力粉（はくりきこ）を合わせた衣で揚げると、フライドチキンを作ることができます。コーンフラワーを衣にすると、サクサクとした食感に仕上がるのでおすすめです。

また、天ぷらなの衣にコーンフラワーを使うことも可能です。コーンフラワーには小麦粉とは異なりグルテンが含まれないため水に溶いてもだまになりにくい利点があり、サクっとした食感に仕上げることができます。